大百科全书出版社刘伯根认为，百科全书是以知识主题为收录对象，概述人类全部知识或某一方面全部的知识。它有六个基本属性：一、查考性。它是辅助学习的工具，而不是基本的学习途径。人们在学习、工作、生活中遇到的疑难问题，往往用它释疑解惑，而不是为了修业。二、检索性。它的检索功能是编者按内容的特点和读者的特定需要专门设计的。三、周密性。为保证读者检索，查考时不至落空，它在收纳特定范围和层面的知识时应力求全面，没有缺漏，编者对于该范围和层面内所有较稳定的知识，都应计划周密，按照统一的标准搜罗周全，对于主题之外的内容，则应坚决舍弃。四、简明性。为节省篇幅、提高使用效能，应对收集到的大量的材料进行高度概括和浓缩，内容力求简明扼要，直截了当，不宜枝蔓横生，纠缠牵连。五、客观性。它是读者赖以了解问题、认识问题、解决问题的重要依据，是读者依赖的对象。因此，它向读者提供的知识必须是准确无误的，释义要准确，引证要准确，数据也要准确。对客观事实的介绍，要坚持科学的原则，不牵强附会；对学术观点的介绍，要坚持公认的原则，不偏颇一家之言；对社会现象的介绍，要坚持稳定的原则，对尚未有定评的现象，一般不收录或不作详尽的记述。六、连续性。随着人类所积累的知识日趋丰富和人类认识水平的日益提高，它所记述的知识也需要不断更新。但因为工具书所记述的知识是人类的基本知识，具有相对的稳定性。
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